吉野宮滝・万葉の道から、吉野山（上、中千本）を歩く

2005年4月17日（日曜日）撮影　天候快晴

　過去、吉野の桜と云えば雨天と、時には土砂降りに見舞われることがあり、どちらかと言えば相性が良くなかったが、今回は好天に恵まれた１日を授かり、歴史の道「吉野宮滝・万葉の道」から、桜の開花状況最高の「吉野山上千本、中千本」を訪問することができました。普通は、近鉄吉野駅を出発点とするコースを歩くのですが、私達は二つ手前の駅、大和上市駅で下車、タクシーを利用して宮滝集落の柴橋まで行き、そこから逆コースを歩くことにいたしました。それが結果的に幸いいたしました。ハイカーだけが辿る万葉の道の静寂さに打って変わって、吉野山全山は桜を見る人達の行列と歓声で沸き上がっており、蔵王堂のある本通りは人混みを縫って歩く状態で、ようやく吉野駅にたどり着いても大阪阿部野橋行きのすべての電車は始発駅より超満員の状態でした。今年は寒さのため下千本のさくらの開花が遅かったところへ、中旬に入り急に高温と好天が続いた影響で、日を置かずして中、上千本と咲き上がってしまった状態で、日曜日の好天につられて人出が集中したようです。しかし、万葉歌人が愛したという歴史の景勝地「万葉の道」を歩き、中千本、上千本の全山満艦飾の桜を同時に見られたことは、この上ない幸せなハイキングであったと喜んでおります。会員の平常の心がけが良かった賜と感謝する次第です。今回の参加者は10名（姫路市４名、神埼郡福崎町２名、加西市１名、加古川市２名、明石市１名）でした。以下細部の写真はコース順路に従い掲載いたしました。なお、上、中千本の桜の景観はアプレットで別ページに掲載しております。ご一見ください。

位　　　置　　　図

コ　ー　ス　図

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「夢の和田」と、万葉集に詠われる吉野川「宮滝のよどみ」をバックに記念写真の一行です。

　出発点の宮滝・柴橋から見る上流の吉野川、右写真が下流の吉野川、いったん洪水になると両岸の岩をきしみ、水が引けば青々とした淀みを作ります。万葉歌人は、この淀みを「夢の和田」と呼び万葉集にも詠っております。

　「万葉の道」の喜佐谷集落を流れる現在の喜佐谷川が、万葉の御代「象（きさ）の小川」と呼ばれていた頃、丁度、吉野川と合流する地点の水のよどみに作られていた橋で、名を「うたたね橋」と呼ばれていたそうです。何時の時代か老朽のため取り壊され、右写真のように碑だけが残っております。「うたたね」の謂われは、源頼朝から追われた義経が吉野落ちのとき、この橋の上で疲れのため、うたたねをしたことからつけられたと云われております。同型同名の橋がこの後に出てくる桜木神社にもでてきます。即ち万葉の御代には「うたたね橋」が二つあったということですね。

　宮滝から遡ること30分、「象の小川」のほとりに桜木神社があります。この神社は、大己貴命・少彦名命、天武天皇を祀っています。大己貴命、少彦名命は、古くから医薬の神として崇められ、特に初代紀伊藩主大納言徳川頼信公は、たびたび病気平癒を祈願したそうです。天武天皇は、大海人皇子といわれて、天智天皇の近江の都から吉野に身を隠していたころ、大友皇子の兵に攻められ、危うくこの地の桜の大木に身をひそめ難を逃れたいう伝説がある神社です。右写真が桜木神社正面に架かる「うたたね橋」です。屋根は木橋の橋面が腐らないよう雨水から守ったと考られます。これなら義経も仮眠ができたことでしょう。